A la découverte du cerveau humain

Des médiums en observation

Des chercheurs de l'université Thomas Jefferson et de l'université de Sao Paulo au Brésil ont fait des recherches sur les flux sanguins dans le cerveau de médiums, 5 expérimentés et 5 novices. Ils ont injecté un traceur radioactif afin de caractériser leur activité cérébrale durant leur processus normal d'écriture puis durant la psychographie - une écriture automatique par laquelle les médiums sont censés recevoir des massages d'esprits de défunts durant leur état de transe. Chez les médiums expérimentés, un fonctionnement cérébral particulier a été détecté lors de la psychographie, avec une activité moindre dans la partie gauche de l'hippocampe, le gyrus supérieur droit et les lobes frontaux. Chez les moins expérimentés, au contraire, l'activité a augmenté dans les aires frontales, associées au raisonnement, au langage, à la résolution des problèmes, à la planification. Le résultat le plus intéressant est venu de l'analyse des échantillons d'écriture : ils étaient plus complexes lorsqu'ils avaient été obtenus avec la psychographie qu'en écrivant à l'état normal. Les médiums les plus expérimentés ont produit les textes les plus complexes, tout en ayant une baisse de l'activité dans les frontaux et temporaux. Normalement, cette activité basse aurait dû avoir pour corollaire des textes confus et brouillons. Le directeur de l'étude, Andrew Newberg, a estimé que les résultats de cette toute première recherche en neurosciences sur les capacités médiumniques étaient excitants.

L'imaginaire comme langage

Plongé dans un état végétatif depuis 13 ans à la suite d'un accident de voiture, Scott Routley, un Canadien de 39 ans, a réussi à communiquer avec ses médecins. Scott ne pouvant se servir que de son imagination, ils lui ont demandé d'imaginer une scène pour dire oui et autre pour dire non. En effet, ils avaient observé que selon la scène imaginée (une partie de tennis ou une déambulation à son domicile), ce n'étaient pas les mêmes zones de son cerveau qui étaient irriguées. En analysant son activité cérébrale face à une série de questions, less résultats se sont révélés probants, explique le neuroscientifique Adrien Owen, qui a piloté l'étude : "Scott a été capable de montrer qu'il avait un esprit conscient et pensant. Nous l'avons scanné plusieurs fois et le modèle de son activité cérébrale montre qu'il choisit de répondre à nos questions. Nous pensons qu'il sait qui il est et où il est." Toutefois, tous les patients ne sont pas capables d'une telle prouesse, qui illustre la complexité des rapports entre conscience et cerveau.